徐階雖然不是開海派，但亦不是嚴格的禁海派。在這麽多年的官場生涯中，特別一度依附於嚴嵩，早已經將他磨掉了棱角。

對於開海和禁海，這種沒有太強利益關系的事情，他已經沒有了太清晰的立場。

此次之所以肯定地反對廣東米北上，卻是出於對松江府整體利益的考量，且還存在著一點點私心。

松江府是大明最大的棉布生產中心，早已經形成了完善的產業鏈，有著數之不盡的織坊，其產品更是暢銷於大江南北。

只是雷州布卻突然橫空出世，其產品的質量比松江布還要好，價格卻僅是松江布的一半，已經從廣東那邊慢慢地搶占著松江布的市場。

不過好在交通的因素，且各地衙門都有人打了招呼，雷州布只能輻射於鄰省，卻很難到達浙江，更不要說運到南直隸。

誰都沒有想到，這一次林晧然卻另辟蹊徑，打算借此平抑杭州米價的名義通航。一旦廣東和杭州通航，雷州布必然會借機北上，直接對松江布產生強烈的沖擊。

他家那座幾千女織工的作坊倒閉事小，而松江府的地位不保事大。若是到了那時，松江棉布的價格必然要下調，甚至還要被物美價廉的雷州布搶去一大塊市場。

正是如此，他是廣東米北上的反對者，想要阻止廣州和杭州進行通航，想要挽救松江布。

只是杭州的絲綢商人卻不知為何，竟然站到了林晧然那一邊，卻是支持著這條新航線的開通。為此，他們不惜推高杭州城的米價，從而上演了一出“萬民書”的戲碼。

杭州方面的萬民書殺傷力太大了，縱使他這位大明次輔亦不敢輕易逆“民意”而行，而聖上極可能會順水推舟接受這個方案。

有時候，他卻不得不承認，這個林文魁確實是一塊璞玉。假以時日，必然能成就一番事業，甚至有可能成為大明的首輔。

輕輕地嘆了一口氣，仿佛一下子蒼老了幾歲，他將奏疏拿起，到了隔壁的值房中。

身穿著莽袍的嚴嵩躬著身子坐在案前，時而發生幾個咳嗽聲，正用單片眼鏡看著一份份奏疏，不過迅速顯得很慢。

雖然他的精氣神明顯要比一般的老人好得多，但畢竟已經是八十二歲的高齡老人，臉上滿是老年斑，身體狀況很令人擔憂。

“元輔大人！”

徐階雖然跟嚴嵩已經勢同水火，但卻從來沒有公開撕破臉。

哪怕他的學生一再彈劾於嚴嵩，他亦是將自己摘得幹幹凈凈，推說事情跟他沒有半點關系，都是那些學生自作主張所致。

嚴嵩的耳光已經太靈光，而徐階的聲音並不大，初時他還以為是幻聽，但擡頭看到徐階進來，這才展顏笑道：“徐閣老，咳咳……你來了啊！”

“元輔大人，這份奏疏請您過目！”徐階看著老態龍鐘的嚴嵩有幾分同情，但這個念頭僅是一閃而過，便是微笑著將那份奏疏遞過去道。

嚴嵩接過這一本奏疏，又是執起老花眼鏡，認真地查審起來。

盡管他已經老了，但這種工作已經幹了二十多年，亦算是輕車熟路。只是當下沒有嚴世蕃相伴，確實是吃力不小。

嚴嵩看著奏疏的內容，眉頭微微蹙起，臉色顯得很凝重的樣子。

在最初，他亦是反對這個事情的。從廣東運米到杭州，這一路皆是倭寇猖獗的海岸線，極可能遭到倭寇的洗劫，從而助長他們的囂張氣焰。

只是昨天嚴世蕃的分析，看到絲綢從杭州到廣東銷售的好處，讓到他明白這個事件是有利有害，不能一棒子真的打死。

當下杭州城的米價暴漲，而杭州百姓上萬民書，這事無疑要傾向於從廣東運米了，但倭寇的事情卻不得不進行權衡。

“元輔大人，這該如此票擬呢？”徐階看著嚴嵩閱覽過奏疏，便是輕聲地詢問道。

“這事有些難辦啊！”嚴嵩將老花眼睛放下，長舒一口氣道。

徐階作著一個傾聽狀，只是嚴嵩並沒有繼續說下去，顯然還沒有拿定主意。

嚴嵩看著閣吏送茶進來，眼睛當即一亮，只是張了張嘴，卻突然改變主意道：“徐閣老，咱們一起去面見聖上吧！”

這亦是他慣用的手段，一旦對某些事無法拿定主意的時候，便直接去找嘉靖。或是直接將問題交給聖上，亦或是探一探口風。

“好！”徐階輕輕點頭，但卻若有深意地望了那個閣屬一眼。

以前嚴世蕃在這裏的時候，這對父子經過商量，總能擬出合適的票擬，致使他堂堂的大明次輔根本就不上手。只是嚴世蕃不在了，而嚴嵩的腦子已然遲頓，一旦遇到重要的事情都會派人回去求助於嚴世蕃。

很顯然，嚴嵩剛才是想要求助於嚴世蕃，但最終卻改變主意選擇拜見聖上。

萬壽宮，檀香裊裊。

身穿著淺藍色道袍的嘉靖從精舍中進來，整個人顯得神清氣爽。在服下丹藥後，經過一陣的靜坐，令他的身子顯得暖洋洋的，身體很是舒服。

由於到了九月，天氣轉涼，他額頭上的汗珠水並不多。正抹著額頭，卻聽著嚴嵩和徐階這兩位重臣在門外求見，便是大手一揮，讓黃錦將人領進來。

“老臣叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”嚴嵩和徐階進來，當即恭敬地行禮道。

嘉靖擡了擡手，直接對嚴嵩詢問道：“你們一起過來，不知因為何事呢？”

“老臣以為應當舉行延推，對閣臣進行填補！”嚴嵩站起來之後，認真地拱手道。

若是嚴世蕃還在內閣，他不會推出這種建議。但嚴世蕃已經不在了，而他的精力不佳，很難再繼續總攬票擬權，故而需要一個聽話的好幫手進閣幫助於他。

咦？

徐階聽到這個話，不由得扭頭望去，臉上顯得頗為疑惑的模樣。雖然知道他還有其他事情找聖上，但萬萬沒有想到，這個死老頭竟然會主動請求增添閣臣。

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